7.1. SALINGER Y SU ÉPOCA
Jerome David Salinger nació en Nueva York y
comenzó su trayectoria literaria escribiendo relatos para revistas de esa
ciudad. Además, publicó dos capítulos de lo que posteriormente sería El guardián entre el centeno antes de
verse obligado a abandonar los Estados Unidos para ir a la Segunda Guerra
Mundial. Su trabajo se vio interrumpido
por este conflicto, en el que pudo ser testigo del combate en algunas de las
batallas más violentas. Participó en el desembarco aliado
en Normandía (1944) como soldado de infantería y durante sus primeros meses en
Europa escribió algunos cuentos. Estos hechos le dejaron una profunda huella
emocional; posteriormente recurrió a sus experiencias de los tiempos de guerra
para algunos de sus relatos.
En 1945, Salinger se casó con una médico
francesa de nombre Sylvia, de la cual se divorció; en 1955 se casó con Claire
Douglas, unión que concluyó también en divorcio en 1967. Después de haber
obtenido la fama y la notoriedad con El
guardián entre el centeno, Salinger se convirtió en un individuo
antisocial, apartándose del mundo exterior y protegiendo al máximo su
privacidad. Se mudó de Nueva York a Cornish, New Hampshire, donde continuó
escribiendo historias que nunca publicó. Salinger ha intentado por todos los
medios escapar de la exposición al público y de la atención del mismo. Pero sin
embargo se ve obligado a luchar continuamente contra toda la atención no
deseada que recibe, como figura de culto que es. En 2000, su hija, Margaret Salinger,
publicó El guardián de los sueños,
libro de “confesiones” en el que ofrece un retrato muy negativo de su padre.
Salinger murió en Cornish el 27 de enero de 2010.
Durante la primera mitad del siglo los
escritores habían buscado, ante todo, la creación de nuevas formas alejadas de
la tradición. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial vino a interrumpir ese
proceso: la dimensión de la tragedia,
que había devastado el mundo, abruma a los autores, especialmente en
Europa. Por ello, las nuevas
tendencias se orientan hacia la
reflexión sobre el sentido de la existencia humana o hacia la descripción de
los efectos de la guerra, y sólo a partir de los cincuenta, cuando comienza
a desarrollarse la sociedad de consumo,
tal como la entendemos en la actualidad, surgirán nuevos impulsos renovadores.
- El existencialismo será el movimiento
que mejor encarne la expresión del absurdo de la existencia humana. La
muerte es el único fin, la conciencia de la falta de trascendencia provoca
angustia, el hombre está condenado a ser libre… Los existencialistas darán
diferentes respuestas a estos problemas: la acción moral (Saint-Exupèry, André Malraux); la
fe (Chesterton, Graham Greene);
el compromiso humanista (Albert
Camus); o el ateísmo radical (Jean
Paul Sartre).
- Esa misma visión
negativa de la realidad humana está en los dramaturgos del llamado “teatro del absurdo”: estos
autores (Ionesco, Samuel Beckett)
no discuten sobre el absurdo de la existencia humana, sino que la
representan por medio de imágenes y escenas.
- En Alemania e Italia,
países derrotados en la guerra, aparecen autores cuya intención es
reflejar el mundo tras el conflicto, con sus horrores y sus
contradicciones, de manera directa y natural. Es el caso del neorrealismo italiano, o novelistas alemanes como Elias Canetti o Ernst Jünger.
- Ya en la década de los
cincuenta, una vez superados los durísimos comienzos de la posguerra,
surgen tendencias literarias
renovadoras: los “jóvenes
airados” ingleses,
dramaturgos que expresan el tedio de la vida contemporánea por medio de
una gran agresividad verbal (John
Osborne, Harold Pinter); o el “nouveau
roman” francés, un intento
de renovación de la novela a partir de la importancia de los objetos como
reflejo de la cosificación consumista (Alain Robbe-Grillet).
Durante esta segunda mitad del siglo, la narrativa norteamericana adquiere un
papel relevante. Tras los precedentes
de la “generación perdida” (Hemingway, Scott Fitzgerald y Faulkner),
una gran cantidad y variedad de novelistas se van sucediendo a partir de los
años cincuenta:
- A principios de los 50 destacan los novelistas sureños, como Carson McCullers o Truman Capote; los afroamericanos,
como Richard Wright; y los de origen judío, como Saul
Bellow. El autor más importante del momento
es, precisamente, J.D.Salinger.
- A finales de los 50 surge la llamada “generación beat”, contraria a los
convencionalismos sociales y culturales, y muy vinculada a la nueva
cultura musical y artística. Su principal representante es Jack Kerouac, cuya obra En
el camino se convirtió en el referente de toda una generación.
- Paralelamente aparecen
autores que, al igual que en Europa, buscan una renovación del género, cuestionando el realismo clásico: Tom Wolfe, Vladimir Nabokov o Thomas Pynchon.
- En la actualidad la narrativa norteamericana sigue mostrando el mismo vigor, con autores que continúan las líneas emprendidas antes (Philip Roth, Toni Morrison, John Updike) o renovadores como Paul Auster. Tal vez la tendencia más influyente en las últimas décadas sea el “realismo sucio”, representado por Raymond Carver o el impulso narrativo renovador de la obra del último autor maldito: David Foster Wallace.
7.2. EL
GUARDIÁN ENTRE EL CENTENO Y LA OBRA LITERARIA DE SALINGER
La obra publicada de Salinger es muy escasa.
Además de El guardián entre el centeno la componen los siguientes títulos:
- Nueve cuentos (1953). Es una colección de relatos cortos. El libro incluye dos de los relatos más famosos del autor: Para Esmé, con amor y sordidez y Un día perfecto para el pez banana, protagonizado este último por Seymour Glass, el mayor de los hermanos Glass.
- Franny y Zooey (1961). Escrita ye en su residencia de Cornish, es la unión de dos
relatos breves donde aparecen sus habituales personajes adolescentes,
hipersensibles y con tendencias artísticas, en rebeldía contra el corrupto
universo adulto.
- Levantad,
carpinteros, la viga del
tejado y
Seymour: una introducción
(1963) .Este volumen recoge dos novelas o breves o relatos extensos. En
ambos aparece la figura fascinante de Seymour, (un joven y prometedor
poeta que se suicidó a los treinta y un
años), en un caso en el día de su boda, y en el otro como
motivo de los complejos
sentimientos que despierta entre sus allegados. El primero de los relatos
se presenta como una extensa conversación que hace que el tiempo de la
acción y el tiempo que emplea el lector en conocerla coincidan
perfectamente, mientras que el segundo se presenta como un pseudodiario
del hermano del protagonista.
El guardián entre el centeno (The Catcher in the Rye),
también traducido como El cazador oculto, se publicó en Estados Unidos en
1951, provocando numerosas controversias por su lenguaje provocador y por
retratar sin tapujos la sexualidad y la ansiedad adolescentes. Escrito en
primera persona, El guardián entre el
centeno relata las experiencias de Holden en la ciudad de Nueva York,
después de ser expulsado de Pencey Prep, su escuela secundaria. El título del libro hace referencia a un
poema que se explica en el libro, que trata sobre un “guardián entre el
centeno” que evita que “los niños caigan en el precipicio”.
Esta novela es la
historia de un joven rebelde a camino entre la infancia y el mundo adulto.
Holden es un niño mimado por sus padres, al que nada le gusta. En una insensata
huida sin rumbo fijo, para intentar evitar explicarle a su padre que ha sido
expulsado –otra vez- de la escuela privada Pencey, el protagonista vive en
primera persona los aspectos más bajos de la sociedad. Tiene encuentros con
mujeres, decepciones y situaciones comprometidas, en una especie de cursillo
acelerado de lo que significa la madurez. Holden no tiene ilusión por nada, y
está convencido de que ese paso a la madurez es una regresión y no una
evolución. Por ello, sólo idealiza a su hermana pequeña, Phoebe, porque
representa el último eslabón con su infancia.
Salinger es un
autor independiente, crítico con la sociedad del momento y sus valores. Como
tal puede ligarse, aunque las obras de Salinger sean anteriores a la
publicación de los grandes hitos de aquéllos, a un grupo de escritores intelectuales de la contracultura americana
que destacó con fuerza a partir de los años cincuenta que, en ocasiones, fueron
asociados al pensamiento comunista a causa de la intensidad con que se
enfrentaron al sistema americano. El término Generación Beat (en inglés: Beat
Generation) se refiere a un grupo de escritores estadounidenses de la década de
los cincuenta, así como al fenómeno cultural sobre el cual escribieron. Algunos
de sus elementos definitorios son el rechazo a los valores estadounidenses
clásicos, el uso de drogas, una gran libertad sexual y el estudio de la
filosofía oriental. Esta nueva forma de ver las cosas dejó su principal
influencia y legado en la posterior contracultura o movimiento hippie. Sus
principales obras literarias son Howl
de Allen Ginsberg (1956), En el camino
de Jack Kerouac (1957) y El almuerzo
desnudo de William S. Burroughs (1959).
Treinta años
después de su publicación en 1951, El
guardián entre el centeno era tanto el libro más prohibido, como el segundo
más estudiado como lectura obligatoria en los institutos estadounidenses.
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